Die Große Mauer verändert sich ständig; um genau zu sein – es verschwindet Jahr für Jahr. Seien Sie klar, dass gut erhaltene Abschnitte wie Badaling nur ein paar seltene Ausnahmen sind. Fakt ist, dass viele Mauerwerke verfallen sind und durch physische Verwitterung und menschliche Aktivitäten in Gefahr sind, verloren zu gehen. Der menschliche Vandalismus ist die größte Bedrohung. Laut Statistiken der UNESCO ist fast ein Drittel der Mauern bereits verschwunden. Was heute überlebt, sind vor allem die Stein- und Ziegelbauten aus der Ming-Dynastie. Frühe Wände aus gestampfter Erde, besonders jene in der Inneren Mongolei, Gansu und Ningxia im Nordwesten Chinas, verschlechtern sich schnell, knacken, neigen oder kollabieren. Es wird geschätzt, dass ohne wirksame Konservierung diese Abschnitte innerhalb von 30 Jahren vollständig verschwinden werden.
